Uruguay

Uruguay är ett land i sydöstra Sydamerika, vid Atlanten. Landet gränsar till Argentina och Brasilien.

Historia

Uruguay började koloniseras under 1600-talet och från 1776 ingick det i det spanska vicekungadömet La Plata. 1814 blev landet självständigt, men var införlivat med Brasilien mellan 1821 och 1828.

Under första halvan av 1900-talet hade Uruguay ett väl utbyggt välfärdssamhälle och ekonomi, som sedan gick neråt. Samtidigt startade Tupamaros eller "Nationella befrielsearmén", en marxistisk stadsgerilla, sin verksamhet i huvudstaden Montevideo under början av 1960-talet.

Mot slutet av 1960-talet eskalerade våldet från båda sidor med politisk oro som följd. Politiska kidnappningar och ett mordattentat, ledde till att militären fick en allt större politisk roll. Gerillan besegrades 1972. 1973 överlämnade Uruguays president landets styre till militären. Först 1985 avgick militärjuntan. Tupamarosgerillan gick med i en bred vänsterkoalition och koalitionen vann de allmänna valen 2004. Tupamaros ingår i nuvarande regering i Uruguay. Uruguays politik och arbetsförhållanden betraktas idag som bland de friaste i Sydamerika.

Geografi

Längs gränsen mot Argentina i väster rinner Uruguayfloden.

• Naturtillgångar: odlingsbar mark, vattenkraft, fisk, mindre mineralfyndigheter

Klimat och miljö

I Uruguay råder ett varmt tempererat klimat och temperaturer under fryspunkten är praktiskt taget okända. Eftersom landet saknar högre berg utsätts det ofta för hårda vindar. Både längre torrperioder och översvämningar förekommer.

Några av Uruguays miljöproblem är vattenföroreningar och en dålig sophantering, inklusive hanteringen av farligt avfall.

Administrativ indelning

Uruguay är indelat i 19 departement (departamentos): Artigas, Canelones, Cerro Largo, Colonia, Durazno, Flores, Florida, Lavalleja, Maldonado, Montevideo, Paysandú, Río Negro, Rivera, Rocha, Salto, San José, Soriano, Tacuarembó och Treinta y Tres.

Ekonomi

Uruguays ekonomi karakteriseras av ett exportinriktat jordbruk, en välutbildad arbetskraft och utbyggda socialförsäkringssystem. Mellan 1996 och 1998 hade man en årlig tillväxt på omkring 5% men 1999-2002 minskade efterfrågan kraftigt på de största exportmarknaderna vilket påverkade ekonomin negativt. Den totala BNP för de tre åren minskade med nästan 20%, arbetslösheten steg till närmare 20% 2002, inflationen ökade och utlandsskulden fördubblades. Ett samarbete med bland annat IMF har begränsat skadorna, men 2003 var läget fortfarande besvärligt.

I stort sett all elektricitet produceras av vattenkraft vilket är positivt för miljön.

Demografi

• Befolkningens medelålder: 31,8 år (2002)
• Befolkningens medellivslängd: man 73,12 år, kvinna 79,65 år (2006).
• Religiös tillhörighet: katoliker 66%, protestanter 2%, judar 1%, annan religion eller icke-troende 31%
• Språk: spanska, portuñol eller brasilero (en blandning av portugisiska och spanska vid gränsen mot Brasilien)

Politik

Uruguays konstitution från 1967 skapade en stark president, som också var underordnad viss kontroll från den lagstiftande församlingen och domstolarna. Uruguays president är både statschef och regeringschef och väljs i en direkt omröstning var femte år, tillsammans med en vice-president. Tretton ministrar utses av presidenten för att leda statliga departement.

"Asemblea General", Uruguays parlament är ett tvåkammarparlament som består av en senat (Cámara de Senadores) om 30 ledamöter som leds av vice-presidenten och representanthuset (Cámara de Representantes). Ledamöterna i båda kamrarna väljs i direkta val var femte år.

Under större delen av Uruguays historia och Colorado- och National-partierna roterat haft makten i olika perioder. Valet 2004 lyckades dock Encuentro Progresista-Frente Amplio-Nueva Mayoría, en vänster-koalition, ta makten med en majoritet i båda kamrarna och presidentposten. Tabaré Vázquez Rosas blev den nya presidenten.

Internationella rankningar